第1章 海賊狩りのゾロ

「面倒ごとに首突っ込むでないぞ？」
「わかってるってば。マルコみたいなこと言わないでよ」
「そう言っていつも巻き込まれてるだろうが」
「むっ…」

シャルのその言葉にララは不貞腐れたように、表情を歪めた。

二十歳はとうに過ぎているというのに、幼い少女のよう。

「マルコ……元気かな…？」
「心配ない。あいつは強い」
「……うん。そうだね」
「会いたいか…？」
「会いたい。会いたいけど……いいの」
「そうか…」
「うん」

マルコというのは、今最も海賊王に近いと言われる男エドワード・ニューゲート、白ひげ海賊団の一番隊隊長の名だった。

数年前までララもその船に乗っていた。

一番隊副隊長として。

彼の恋人として側にいた。

だが彼女は誰にも告げずに船を出た。

恋人であるララにさえ告げずに。

ララが旅立ったわけを知る者は本人以外誰もいない。

白ひげを除いては。

「——さて、お腹もいっぱいになったし、行こっか！」
「ああ」

いつの間にか綺麗に平らげられた真っ白な皿。

ララは席を立ち、シャルはまたフードの中に身を隠す。

店主に金を払い、店を出る。

この町に立ち寄ったのは空腹を満たす為と物資の調達、それだけだ。

もう用はない。

しかし彼女の視線の先には海軍基地。

ララの足は港ではなく、そちら側に向かおうとしている。

あの麦わら帽子の少年が気になるのかもしれない。

「どこへ行く気だ」
「ちょっと…」

海軍基地の方角へ足を踏み出そうとしたその時。


ドンッ。

とララの足元に何かがぶつかった。

視線を下に向けるとそこには、五歳くらいの女の子が尻餅をついている。

状況から察するにララにぶつかってしまったのだろう。