第1章 海賊狩りのゾロ

「！
やめたまえ！！これ以上この町で騒動を起こす事は許さんぞ！！」
「おいおい、やめとけ。
そのへんにしとけよ」

止めたのはゾロだった。

ルフィの服を掴み、動きを止める。

床に落ちた麦わら帽子をララは手に取り、彼の頭に被せてやった。

「君らが仲間じゃない事はよくわかった！！今すぐこの町を立ち去りなさい！！」

ルフィ、ゾロ、ララの三人は素直にリカの家から出ていく。

コビーは床に倒れたまま、天井を見上げた。

そしてルフィが自分を殴ったわけがようやく理解できたようだ。

「……！！」
（わざとか…！僕のために！！
わざと僕にけしかけて…！！殴らせて！
また…！僕は最後の最後まであの人に頼ってしまった！！何も変わってないじゃないか！！
僕はバカか…！！？
ここから這い上がれなきゃ、本当にバカだ！）

コビーは決意した表情で立ち上がった。

もうそこにルフィ達はいない。

彼一人だけだ。

「僕を海軍に入れてください！！雑用だってなんだって喜んでやります！！海兵になるためなら！！」
（よしやるぞ！！僕はやる！！）

コビーは目の前の海兵に頭を下げた。

変に言い訳するよりは潔い。

「中佐、私は反対ですよ！！
わるいがね、私はまだ君を信用しきれない。海賊が海軍のスパイになるという例もある。まずは君の素性を調べて…」
「………。
ぼくは！！
海軍将校になる男です！！」

そこへ一人の海兵が家に入ってきた。

コビーの目の前に立つ海兵は中佐だったようだ。

彼の言い分は最もだ。

素性を調べてから入隊を許可するのが筋というものだろう。

コビーは一瞬不安そうな表情を浮かべるが、めげなかった。

海兵の言葉を遮って宣言する。

力強い眼差しで。

「………。
海賊にやられた同士は数知れない。海軍を甘くみるな。入隊を許可する」
「……！
はいっ！！ありがとうございます！！」

この日、コビーは海軍に入隊した。

中佐の独断で。

恐らく彼は気づいているのだろう。

コビーが海賊の船に乗っていた過去があることに。

それでも許可した。

彼の強い意志を感じて。

いい上官だ。