第1章 千里の行も足下より始まる

「米沢からはるばるの迎え、いたみいります。
　こちらこそよろしくお願いいたしますね、良直殿」
「ウッ……ウッス！」

　屋形の中から聞こえた、すずをころがすような声に、良直は思わず、敬礼した。

　田村家の一の姫といえば、若年にして田村軍の副将を任されている女傑と伝え聞いていた。

　さぞかし剛毅な娘に違いないと思い込んでいたが、屋形の中から聞こえた声は可憐で、偉ぶった響きも含んでいない。

　輿渡しの大任を賜る際、片倉小十郎に「輿渡しの日ばかりは“伊達軍流”は控えろ」と厳命されたが、なるほど。花嫁は案外と、姫君然とした御方らしい。

「そんじゃ――それでは、出立します。
　ここから阿武隈川を越えれば、伊達領ッス。
　伊達領にはいり次第、成実さまが迎えにいらっしゃいます」
「成実殿――たしか、伊達一門の方ですね。
　片倉殿に次ぐ、伊達軍の勇将と聞き及んでいます。
　政宗さまのご厚情、ありがたく賜りました」
「ッス！」

　頷いて、良直は行列の先導をはじめる。
　
　梁川から米沢までは、目と鼻の先だ。
　今日の夕方には、米沢城に戻れるだろう。