第1章 千里の行も足下より始まる

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　夕暮れが、吾妻連峰に焼けて落ちるころ。

　嫁行列は、米沢城へと辿り着いた。

　愛が乗る腰輿が、びいどろ細工のように丁寧に下ろされる。

「御前様、ご到着ッス！」

　良直の声が朗々と響いて、屋形にかけられた御簾が上がる。
　愛は、白無垢の裾をふんでしまわないように気を付けながら、輿から降りた。

「化粧の間までは、俺――私がお連れいたします。
　化粧の間から先は、侍上臈が御前の案内を務めるッス！」

　良直の言葉に、愛は頷いた。
　輿渡しの際は、つい、これまでの癖で良直と言葉を交わしてしまった愛だが、本来、貴人の妻女が家族以外の男性と口をきくことは、はしたないことだとされている。

　愛が言葉をかけて、叱責を受けるのは良直だ。
　気を付けなければならない。

　先導する良直のうしろを、愛はしずしずと着いていく。

　化粧の間で良直と別れ、侍上臈の案内を受けた。

　顔を俯けたまま歩を進め、調えられた祝言の間にはいる。
　絢爛な屏風の前に設えられた畳に、腰を下ろした。

　愛が着席したことを確認して、侍上臈が声をはりあげる。