第9章 パーティー

夏油side

風海と交わって、湯に浸かりながら話をしていると、私の心を見透かすようなことを言われた。

傑「…あぁ…君にはなんでもお見通しだな」

嘘をついても見抜かれそうだったので、素直に話すことにした。悩みというにはちっぽけかもしれない。風海と離れていた期間を考えると、悩みなんてほどではないほどだ。

傑「悩みって言うほどではないんだ。理子ちゃんのことがあってから、がむしゃらに強くなろうと足掻いてきたけど、何のために強くあろうとするのか時々わからなくなる時がある。」

そう、何のために？
負けた悔しさ？
風海が攫われてしまった後悔？
悟に対抗するため？
強さの先に何を求めているのか？

弱きを守り、強きを挫く。
どちらが弱者でどちらが強者だ？


『だったら、私を守るために強くあろうとしてください。私は傑さんに守ってもらわないと死んじゃう自信があります！』

そう言って笑った君が、天使かと思うほど美しかった。言っていることはすごく自己中なのに…君はすでに私が守らなくともいいくらい強いのに、頼りにしてくれることが嬉しい。でも間違いなく守るべき対象だ。
なぜなら、私の婚約者だから。

『だってそうでしょう？私は傑さんの婚約者なんだから』

思っていたことを口に出して言う彼女が愛おしくて仕方がない。純粋な笑顔を見ていると、やはり悩みと言うほどのものではないかもしれないとさえ思えた。彼女さえいてくれたら、この世界が終わってもいい。弱き人間を守らなくともいい。

傑「ふふっ…やっぱり君には叶わないな…愛してるよ、風海」

絶対に離れないようにしよう。
私の命に代えても。

そして同じくらい大切な仲間も。

傑「悟にも同じことを言ってあげて？自由人な彼だけど、最強として生まれた宿命というか、期待に押しつぶされそうな時があるはずなんだ。私たちで支えてあげようね？」

『はい…でも悟さんは欲望に素直な気がします笑』

たしかに…
2人で顔を見合わせて笑った。