第1章 眠り姫

「……お前も、山姥切国広同様、自分は主のための刀だと自負するのか」

山姥切国広は、日光が顕現した当初から主のための刀だと自負している。
ならば本歌である長義も同じなのでは、と思えてならない。

日光は刀を強く握った。

「…もちろん、そのつもりだ。
この本丸にいる以上、彼女の刀であることに変わりはない」

長義は刀を拾い上げてキュッと靴を鳴らし、日光への攻撃を再開する。

「隙を見せるな、日光。その顔にまた傷を作ることになるぞ」
「…………っ！」

山姥切国広につけられた傷は、主の霊力により跡形もなく消えている。

顔に傷を作ってしまったのは、山姥切国広が色んな意味で強かったから。
あの時の日光はまだ顕現して日が浅く、実戦経験も手合わせ数も低かった。

…なんて、今では言い訳にしかならないか。
山姥切国広は本当に強かったし、自分に油断があったことには変わりはなかった。

「相手が俺だからと余裕をかましていると、痛い目に遭うぞ」
「…ああ、分かっている」
「気を緩めるな」

“手加減なんて、格好悪いだけだからねぇ！！！ ”

“俺は主のための刀。強くなりたいと思うのは俺も、同じだ！”

燭台切光忠と山姥切国広の言葉を思い出す。

どちらも主を大切にしているし、手合わせでは誠意と本気をぶつけてきた。
そしてこの山姥切長義も、本気でぶつかって来る。

手合わせ相手が誰であろうと、本気をぶつけなくては。
日光は刀に意志を込め、ぶつかって来る長義の刀を受け止めた。

「…ああ、そうだな。油断大敵…だな」
「ははっ、良いぞ…楽しめそうだ」

長義の刀を振り払うと、こちらも反撃へと転じる。