第4章 白梅と月夜の友人

「愈史郎には、これが見えてるんだよな？　」

「そうみたい。不思議な子だったの」

　不死川さんは再び腕を組んで難しい顔をした。

「俺、愈史郎に会って来ようか。詳しい話が聞きたい。それにしても、俺は子供の頃からここに来てるのに、愈史郎なんて聞いた事が無い」

「おじいちゃんはいつも、月夜の友人って呼んでいたの。月夜の晩にしか来ないからって」

「へえ…」

　ますます不思議な様子の不死川さんと、流れる水路を眺めていた。とても清らかな水が流れて、この庭園は素晴らしい。

「まァ、ひなたにも会った事はなかったな。孫がいるって先生から聞いてたけど、会ったのは最近だな」

「そうだね。でも前から知ってるみたい」

　ひなたがにっこり笑って言うと、不死川さんも笑った。

「そうだな。前から知ってるみたいな感じがするなァ」

　不死川さんは背が高い。180位あるのかな、ひなたは168cmあるけれど、見上げる形になる。

「私、アオイさんのお手伝いしてくるね！今日のお昼ご飯は何だと思う？　」

「さァな。ひなたが作るなら食える飯じゃねェな」

「私は助手だから味付けはしないよ。大丈夫だよ！！　」

　ドンっと不死川さんを押すと、不死川さんはよろけながら笑った。

「アオイさん言ってたぞ。ひなたは頑張って料理覚えてるって」

「そうだよ。作ってあげたい人がいるからね」

　おじいちゃんにお料理を作ってあげたい。今まで食べる事しかしてこなかった。

　おじいちゃんの喜ぶ顔を見られたら…。

「そいつが可哀想だな」

　不死川さんは声に出して笑った。笑うと凄く優しい笑顔になって、からかわれてもう一発叩こうとしていたひなたは、その笑顔を見て手が止まってしまった。