第4章 白梅と月夜の友人

「あの時代って何⁉︎ 愈史郎、大切なことは言ってないじゃん！　」

　わりと短気な月夜の友人だ。穏やかで優しい輝利哉と愈史郎が親友だなんて、どういう繋がりで芽生えた友情なのだろう。

　とにかく、ひなたはこの木には近づかないように言われたので、気をつけることにして、輝利哉のためにも早く白梅を再生させる必要があった。

「不死川さんに相談して木をなんとかしなくちゃ」

　ベンチから立ち上がり、お尻をパンパン払うと屋敷に戻った。

「あら、ひなたちゃん。今までどこに行ってたの？　」

　玄関で靴を脱いでいたら、畳んだ洗濯物を持って部屋から出てきたお母さんに聞かれた。

「白梅を見に行ってきたの。おじいちゃんの様子はどう？　」

「まだ眠ってるわ。ひなたちゃん、お庭に一人でいたの？　」

　怖がりのお母さんは、おじいちゃんの庭が広いので夜は一人で出る事ができない。

「ちょっと一人で考えたい事があったの。おじいちゃんの部屋に行ってくるね」

　奥にある輝利哉の部屋へと歩き出すと、お母さんもついて来る。

「お母さんも行くわ」

　二人で眠っている輝利哉を見ていた。

　綺麗な顔をしたお年寄りだ。昼間は苦しそうな表情を浮かべていたけれど、今は落ち着いて眠っている。

「おじいちゃまが元気になったら、もう一緒に暮らすわ…」

　お母さんは泣いていた。

「今までは、一人が良いっていうおじいちゃまの言う事を聞いていたの。でも、もう一人にはしないって思うの」

「そうだね。みんなでこの家に住もうか。私もおじいちゃんと一緒にいたいよ」

　輝利哉の屋敷は広く、昼間は生徒の賑やかな声に溢れているけれど、夜になると音がなくなり、静寂が広がっていく感じがする。

　ひなたの家族が滞在していても、だだっ広い家の中に三人増えたくらいではまだまだ寂しい。三人が別々の部屋にいたりすると、この広い家に一人でいるような感覚を覚える。資料館に足を踏み入れたかと思うような、歴史を感じる日本家屋なのだ。