第8章 ※ 誰を愛していたとしても…。

　唇が離れ、ひなたの頭はぽーっとしたまま、瞳は潤んでいた。

「………………」

　一秒…そしてまた一秒…。杏寿郎もひなたも無言で、見つめ合った。

　今、杏寿郎によって与えられた蜜のようなキス。それがひなたの頭を甘い誘惑の想いで一杯にしていた。

　杏寿郎にしてもそうで、ひなたと交わした口付けの、甘すぎる余韻の中に引きずり込まれてしまいそうだった。

　言葉なく見つめ合っている。夏の夜の風が二人の間を通った。

「………いい、よ」

「…む？　」

　ひなたが小さな声でモゴモゴと言った為、杏寿郎は聞き取れず顔を近づけた。

「…煉獄さんなら、いいよ」

　頬を赤らめつつ、ひなたはうっとりと呟いた。今のキスの続きがしたい。それを伝えられるのは、今のこの雰囲気だから言えた。

「私の部屋…いこ」

　さくらんぼのような唇が色っぽい。杏寿郎を見つめる大きな瞳も美しく、杏寿郎は妖精に口説かれているような気持ちになった。

「…駄目だろう。それは」

　見つめ合ったまま、杏寿郎は答えた。言いながらも胸が苦しかった。

「もう寝よう。ひなた、悪かった」

　立ちあがろうとした杏寿郎に、ひなたは悲しげな声で尋ねる。

「…なんで…？　」

　ひなたの目には涙が溜まっていた。

「彼女がいるから？だから今のは、今のキスは間違いって思ったの？…」

　悲しそうなひなたに、何と言えば良いのか杏寿郎本人にさえ分からなかった。

「悪かった。今、瞬間的に君にも恋人がいる事を忘れてしまった」

　体格の良い杏寿郎と向かい合って、見上げるひなたの目線の先に杏寿郎の胸元が見えた。少しはだけた浴衣。

　若い肌が滑らかで、触れたいと思ってしまうのだ。

　煉獄さんの事が好き…恋人の不死川さんの事も好きだけど…。

「…好きなんだもん…煉獄さんが…」

「…ひなた…」

　この前、訓練の時に泣いていたひなたの涙の訳を、杏寿郎は理解した。

　だが、今の杏寿郎にはひなたを抱きしめる事はできなかった。

　ただの可愛い継子ではなくなって、目の前にいるのが一人の女の子だったから。