第8章 ※ 誰を愛していたとしても…。

「ここで良いのか？　」

　産屋敷家の前で車を停めた。

「うん。ここでいいの。不死川さん、ありがとう！　」

　心配そうな不死川に向かって微笑んでから、運転席の方に身体を向けると、不死川も腕を伸ばしてひなたを抱いた。

「気をつけてな。くれぐれも無理はするなよ」

「うん。不死川さんも、ご飯ちゃんと食べてね」

「…分かってる。お前は誰かに作ってもらえ」

　不死川がキスして、唇が触れる。これで暫くはお別れだと思うと、寂しさから離れがたくなってしまった。

「…不死川さん、行くね。ありがとう」

「ああ。待ってるからァ」

　最後にもう一度キスして、ひなたは車を降りた。不死川の車のライトで明るく照らされた家の門扉。重い扉を開けて入ると不死川に手を振る。

　ひなたが門の中に消えてしまっても、不死川は暫くそこにいた。もしかしたら、ひなたが戻って来るかもしれないと思ったからだ。

　でも、ひなたは来なかった。

「…ひなたらしいなァ」

　そう一人呟いて車をバックさせる。一瞬だけ、ハンドルに顔を伏せたが、身を起こした。

　…さっきまで腕の中にいたのに、時代を飛び越えて行くとは…。

「アイツは、やっぱり産屋敷先生の孫だなァ」

　ひなたのような子を好きになったのは初めてだ。自分だけのものにしたいのに、できない。そんな思いを抱いていた。

　不死川の胸のポケットに入れている携帯が鳴った。

「もしもし。…ああ。今、出てる。こんな時間にどうした？…今どこ？…分かった。迎えに行くから、そこ動くなよ」

　電話を切り、また車を走らせる。家に帰るつもりだったが用事ができたため、麹町にある待ち合わせのコーヒーショップまで向かった。