第3章 必要とされないモデル

「私ね、モデルとして、これから仕事が減っていくだろうって。この仕事で一番信頼してた人に言われたの。そして、契約も今月いっぱいで終わるの」

　言った…。

「おじいちゃん、お父さんとお母さんには黙っててくれる？二人にはまだ言えないから…」

　ひなたの声はだんだんとか細くなってゆく。

「分かったよ。ひなたがそう言うのなら、おじいちゃんも二人には黙っていよう」

　おじいちゃんはそれだけ言うと、盆栽をひなたに見せた。

「ひなた、君ならこの木をどう剪定する？　」

　突然振られて、ひなたはきょとん、とする。盆栽は眺めるだけで、どこを整えて良いかなんて分からないのだ。

「分からないよ。変に切ったら取り返しがつかなそうだもん」

「じゃあどうしたら良いだろうね」

「この木に聞いて、どこを切ったら良いか聞いてみるとか」

　ひなたが盆栽の枝を眺めて言うと、おじいちゃんは嬉しそうな顔をした。

「そうだよ。この木には意志がある。こうなりたいという、その想いを知らないといけないね。おじいちゃんやひなたが適当に切ってはいけないんだ」

　輝利哉は枝の一部をそっと鋏で切り取った。

「ひなたにも意志がある。それは尊重されるべきもので、君が君らしく生きていくために失ってはいけないものなんだよ」

　おじいちゃんは鋏を置くと、ひなたの隣に腰掛けた。

「ひなたは何がしたい？モデルのお仕事かな？　」

　おじいちゃんの穏やかな声は、ひなたの気持ちをゆっくりと溶かして、素直にしていく。