第7章 ※ 鬱金香のピンクは愛の芽生え

　ぱくり。ひと口かじった。炊き立てのお米はもっちりとしていて、甘い…。

「甘っ！！　」

「む⁈ 」

　おむすびから顔を離して、目を丸くしているひなたを見て、杏寿郎は驚いた。

　予想していたのは、ひなたの可愛い笑顔だった。

「どうした？　」

　ひなたは、おむすびを杏寿郎の方に見せた。

「このおにぎり、甘いよ！煉獄さん、お塩で作らなかったのっ？　」

　ひなたはびっくりした。スィーツおにぎりは初めて口にした。

「そんなわけないだろう」

　と言いつつ、杏寿郎もぱくりとひと口、かじってみた。

「甘いな」

「だよね⁉︎ 」

　甘いおにぎりなんて初めて食べた。

「なんで間違えるんですかぁ…」

　塩の程良く効いたおにぎりを期待していただけに、ガッカリが大きくて、ひなたはおにぎりを竹の皮に戻した。

「不味かったか。それなら俺が食べる」

　杏寿郎はひなたのおむすびを取ろうと手を伸ばす。

　ひなたは慌てておにぎりを手に取った。

「食べないって言ってないもん」

「無理するな」

　杏寿郎はひなたの手からおにぎりを奪おうとする。

　ひなたは、さっと手を上げて阻止した。

　杏寿郎の目が開く。ひなたの身の躱し方が上手くて、少し驚いた。

「お腹空いてるから食べるよ。スィーツおにぎり！　」

　もうひと口、かじろうとしたひなたの邪魔をするように、杏寿郎は腕を引っ張る。

「…っあっ！！　」

「ははは、遅い！！　」

　パクリっ！杏寿郎がひなたのおむすびを食べ、元気に笑ってみせた。

「あーーっ！ずるいよ！煉獄さんのあるでしょうっ！　」

　ひなたも、煉獄さんの手にしているおにぎりに顔からダイブしてかじる。

「やめろひなた！俺は君の師範だぞ」

　普段、そんな事をされた事のない杏寿郎は、驚いている。