第7章 ※ 鬱金香のピンクは愛の芽生え

　煉獄さんの顔を見ると自然に、広い肩幅とか厚い胸板とか、その他の所までが目に入ってくる。

「お、起こし…ちゃった…？　」

　男の人の裸の肌は、モデルの撮影以外のプライベートでは、不死川さんの他には見た事がなくて、ひなたはどきっとした。

「いや。大丈夫だ。それより、どうした？　」

　じっと見られると、頬が紅潮しそうになる。…してそうだ。

「ちょっと寒くて。眠ろうとするけど、なんか起きちゃうんだ！　」

　照れ隠しで、ちょっと元気に言った。煉獄さんに見つめられると照れる。

「…そうか…。待っていろ、今、薪を燃やしてくる」

　勢いよく起きようとした煉獄さんを慌てて止めた。

「これで充分！いっ、いいの！薪は残り少ないし、大切に使お！煉獄さんも寝て！ね⁈…」

　煉獄さんの腕を掴んでいる…。裸の腕だと思い出し、パッと離した。

　煉獄さんは少し考えていたけど、頷いた。

「よし！それならば、ひなた」

「ん？　」

　煉獄さんは自分に掛けていた布を上げ、ひなたを自分の方へ引き寄せた。

「…っあ⁉︎ 」

　ひなたはそれまで冷えていたのに、一瞬でちょうど良い温もりの中に包まれていた。そこは杏寿郎の胸の中で、温かい煉獄さんの体温に全身がくるまれる。

「女性は身体が冷えやすいと聞く」

　ひなたの心臓の音が聞こえないのか、煉獄さんは静かに言った。

「君は冷たい滝壺に入ったから。やはり冷たいな」

　ひなたが緊張しなくて良いように、穏やかに話しをしてくれているのだと、気がつくまでには時間がかかった。温かく包まれ、気持ちが良いのと、煉獄さんの身体に密着しているのが同じく裸の自分って事を、猛烈に意識してしまっていて…。

　…心地良い…けど…これは…。

　煉獄さんの肌から熱が伝わってきて、さっきとは違う震えに襲われてしまいそう…。