第6章 ※ 再びあなたに逢えたなら

「大事な、ところ…？　」

「女の、大切な場所あるだろ⁉︎…ほらここ」

　と言って宇髄は自分の股の部分を指した。

「ああ！……はい…」

　ひなたは赤くなる。この人は、鬼が自分を暴行したかを気にしてくれていたんだ…。

「爪で…」

「爪がどうした⁉︎ 」

　男性に言うのは恥ずかしいけど、鬼殺隊として被害を尋ねているのかもしれない。それに、宇髄が純粋にひなたの身体を心配してくれているのが、宇髄の身体からビンビン感じられる。

　ひなたは思い切って話す事にした。

「指と爪で、服の上から何度も擦られました。でも、デニムが厚かったから、ちょっと痛かったけど、大丈夫でした。ここは怪我してないです」

「…ほんとか！…良かった！！　」

　宇髄は心底安心した。もしも、傷つけられていたなら、自分が面倒をみる覚悟もした上で尋ねたのだ。

　…怖い思いはしたが、良かった…。

「ありがとうございます。宇髄さんに助けてもらったから…」

　まだ元の笑顔は戻らない。それでも、助けてくれた宇髄にお礼が言いたかった。

　少し、伏せ目がちな目の前の女の子を見ていると、宇髄の中に新たな感情が芽生えていくのを感じる。

「少しずつ…元に戻ってくんだよ。俺は、今まで沢山の人を見てきたから分かる。皆、生きていくうちに辛い記憶を塗り替えていく」

「ひなたも幸せで塗り替えてやれよ。…嫌な記憶を全てな」

　宇髄の大きな手の平が、ひなたの頭に触れた。よしよし、するみたいに撫でる。

「うん」

「じゃあ、また来る」

　今までひなたの目線に合わせてくれていた背を伸ばすと、ひなたに影ができる程、背が高い。

「い、いつ来るの⁈ 」

　思わず尋ねてしまった。宇髄の笑顔に触れると、安心する。

　…助けてもらったからかな…。

「ん？また明日、派手に参上するわ」

　そう言ってひなたを安心させてから宇髄は帰って行った。