第6章 ※ 再びあなたに逢えたなら

「楽しかったねぇ！不死川さんっ」

　プラネタリウムドームシアターを出て、ひなたは本当に楽しかったという顔をしていた。

「あっという間に終わったね！観れて良かったあ！　」

「喜んでもらえたなら良かった」

　並んで歩きながらカフェに入る。ここでは、星空をイメージしたパフェを食べる事ができる。丁度、喉が渇いた頃で、二人とも食べたいものを選んだ。

　ひなたは、温かい紅茶にふわふわの綿菓子が乗っているものだ。綿菓子は淡いブルーや水色でキラキラの砂糖で出来た星が飾ってあって、溶かしながら飲むと甘くなるというもの。

　不死川のはバタフライピーで作った青く澄んだ色のゼリーに乳酸菌のジュースを重ねてアイスをトッピングして、同じくブルーの可愛い綿菓子でミルキーウェイに見たてたもの。

「わぁ、すごく綺麗だね！不死川さんって、甘い物が好きなんでしょ？　」

　日頃、学校のランチのデザートまで残さず食べている不死川先生を見てるから、気付いてはいたけど聞いてみた。

「カナエ先生に聞いたよ。和菓子も餡子も大好きだって」

　長いスプーンでアイスを掬おうとしていた不死川は、少し赤面した。

「ま、まァな！頭を使う仕事だから糖分が要るんだァ」

　それだけか？甘いお菓子も和菓子も甘い女の子も気になる不死川。

「不死川さんって、大学で何してるの？　」

　紅茶の中にゆっくりと綿菓子を沈めて、ひなたは溶けるのを見ながら言った。

「俺は、大学で数学の研究をしてる。卒業した後で、もう一度研究したくて戻ったんだ。就職したけど辞めた。おかげで産屋敷学校に頻繁に来られるようになった」

「そっか！でも、せっかく就職したのに、ちょっともったいないね」

　仕事に採用されない経験をしたひなたには、少しもったいない話だなと思った。

「そうでもないさ。休みもないくらい忙しい毎日と、取引先に損のないよう気を遣いながらの営業は精神に来る。戻りたくなったら戻るけど、今は考えられないな」

「そうなんだ。精神面は大事だね」

「だぞ。馬鹿みたいに稼いでも、身体壊したら何にもならない。そういう同僚もいたからなァ」

「ふーん」