第6章 ※ 再びあなたに逢えたなら

「不死川先生、コーヒー飲むかなって」

　カナエ先生の言葉に、休憩中だった子たちも顔を上げた。

「いる！カナエ先生、コーヒー」
「私も！」

　カナエ先生はクスクスと笑った。

「はいはい。数えるわね。8杯と不死川先生のと、私と…あっひなたちゃんだわ。ひなたちゃん、コーヒーはいかが？　」

　カナエ先生の優しく甘い声に、ひなたはにっこりした。

「今からおじいちゃんとこにご飯を持って行くの。カナエ先生ありがと」

　トレーを持って部屋の前を通り過ぎて行こうとしたら、不死川さんに呼び止められる。

「ひなた、後で話がある。時間作ってくれ」

　揺り椅子に座っている不死川さんと目が合って、ひなたは頷いた。

「分かった。後でね」

「ああ」

　

　おじいちゃんの部屋にお昼ご飯を運んで、二人で座卓に座っていただきますをした。

「アオイさんって、本当にお料理が上手だよね」

　ひなたがアオイさん特製の、毎回大好評の肉じゃがを食べて言うと、輝利哉はにこにこして言った。

「そうだね。アオイさんがこの学校を卒業して、お料理の勉強をして、またこの場所に戻って来てくれた事が嬉しいね。おじいちゃんは、アオイさんは海外に行ってしまうと思っていたが、ここが好きだと言ってくれてね」

　輝利哉はゆっくり、美味しそうに口に運んでいる。

「ここの先生達はみんな、おじいちゃんを大好きで来てくれてる人ばかりなんだね」

「皆、そう言ってくれるから、私もここを離れがたいんだ」

「そうだね」

　おじいちゃんに何かあれば、泣きながら何とかしようとする人ばかりだ。生徒さん達も個性的で優しい。

　輝利哉は素敵な学校を作ったなあと、ひなたはしみじみと思った。