第5章 流星群が誘う旅

「鬼殺隊祭があるって聞きました」

　お風呂あがりに、鏡台の前に座って髪を乾かしながら話してみる。

「ええ。鬼殺隊祭はひなたは初めてだったわね」

　あまねさんがひなたの髪をタオルで拭ってくれている。

　産屋敷家のお風呂は広くて、二人でも余裕で入れるので、あまねさんと一緒に入った。実は最近毎日一緒に入っている。

「鬼殺隊祭は産屋敷家にとっても大切なの。鬼殺の為に亡くなった人、鬼に命を奪われてしまった全ての人や生命を弔うのよ。そして、今生きている隊士や隠を労う日でもあるのです。鬼殺隊祭では楽しい事も許されているのよ」

　あまねはひなたの長い髪を櫛で綺麗にといてくれる。

「綺麗な髪の毛ね。艶があって。ずっと長くしているの？　」

　ひなたの背中の真ん中まである髪に触れて、あまねは尋ねた。

「はい。子供の時からずっとこの髪型なんです。長いと色々な形にできるから」

　ひなたは鏡に映ったあまねの髪を見る。

「あまねさんは？ずっと長いの？　」

　あまねは少し頬を染めて頷いた。

「ええ。私も小さな頃から長くしているの。最近は、短いスタイルにする人もいらっしゃるけれど、お館様…耀哉様は私の髪の色がお好きで、長くしていて欲しいと言われるの…」

　少し恥ずかしそうに目を伏せて言った。

「素敵！あまねさん、綺麗な髪だもの。耀哉さんとあまねさんって、本当にいつも仲良しでラブラブですね！　」

「…ラブ？　」

　あまねさんは聞き返した。

「ラブラブは、熱々だね。って意味です。そうでしょ？　」

　あまねさんは真っ赤になった。

「ひなたからはそう見えるのかしら…私達夫婦は、確かにいつも幸せです」

「いつもお二人は一緒ですものね！羨ましいな」

「ひなたにはそういう殿方はいないの？　」

　あまねの美しい目で見つめられ、ひなたは照れた。

「私は、そんな人はまだいないの。だけど、この時代の人って素敵です」

「ふふ…ひなたに似合う方がいらっしゃるわ。楽しみね」

「へへ…」

　あまねの微笑みに頷いた。なんだか照れちゃう。