第5章 流星群が誘う旅

「ひなたちゃん、来週の火曜日に鬼殺隊祭があるの」

「鬼殺隊祭って何？　」

　二人で庭を歩きながら話す。水路のある石の橋の所で、さらさら流れている水音に癒される。二人は立ち止まった。

「鬼殺隊で亡くなった人を弔うお寺があるの。そのお寺でね、供養と鬼殺隊の皆の安全を祈願するお祭りがあるの。大きなお寺なのよ」

　ひなたは鬼殺隊祭の事を初めて聞いた。

「へえ！慰霊と、祈願のお祭りなんだね！　」

「うん！その日は鬼殺の隊士も沢山参加して、亡くなった方達に祈りを捧げたり、露店も出るから人が集まるわ。お寺で過ごす事で、法要の意味があるんだよ」

　くいなちゃんは鬼殺隊祭が楽しみなようで、ひなたと繋いだ手を揺らしている。

「そっかあ！鬼殺隊にとって大切な日なんだね」

「だから…」

　くいなちゃんは、ひなたを見上げて懇願するような瞳になった。

「ひなたちゃんも、鬼殺隊祭に出て！それまでは帰らないと、くいなと約束して欲しいの。お母様も、何もおっしゃらないけれど、心の中ではひなたちゃんに帰らないで欲しいと思っているの…」

　ひなたはくいなと目線を合わせる。
　
「うん。約束するね。もし、帰る方法が分かったとしても、鬼殺隊祭まではここにいるよ、くいなちゃん」

「わぁ…！ほんとね、輝利哉もかなたも、皆が喜ぶわ！　」

　くいなちゃんは兄妹の中でも、元気一杯な子だ。お上品な五つ子ちゃんの中では一番活発かもしれない。とは言っても、あくまでも産屋敷家のお上品な一家の中でだが…。