第5章 流星群が誘う旅

「これを、俺に？　」

　杏寿郎は軟膏を受け取って見つめている。

「うん。鬼殺隊って怪我するんでしょう？よく効くみたいだから、いつも使ってね。腕は大丈夫？　」

　杏寿郎は頷いた。

「任務には何の支障もない。心配なしだ！　」

「やっぱり見せて。不死川さんに報告するから」

　この前みたいに杏寿郎の腕を持って袖をめくろうとしたら、杏寿郎は手を引いた。

「だから大丈夫だと言っているだろう…」

　杏寿郎は頬が熱くなるのを感じた。この娘はすぐに触れてくるな…。

「見せて！軟膏早く塗らなくっちゃ！　」

　ひなたは杏寿郎の袖を掴むと、ささっと上げた。

「あ！やっぱり、まだ少し赤いよ。痛そうだよ」

　ひなたは杏寿郎の持っている軟膏を取ると、指に取った。

　爽やかな生薬の匂いがした。いかにも効きそうだ。パッケージも大正のレトロな感じの絵が描いてあり、お土産にしたら皆喜んでくれそうだ。

　良い物が買えたと嬉しくなってしまう。

　杏寿郎の赤くなっている腕に塗り広げる。杏寿郎は10代なのか、肌がツルツルとしていて、しっかり鍛えているせいか腕が筋肉質だ。

「そっちも貸して。お礼だから」

　杏寿郎の反対の腕にも塗る。軟膏が染み込むように、一生懸命に塗るひなたの顔を杏寿郎はじっと見た。

　他の誰かが見たら、木の下で二人が手を握り合っているように見えたかもしれない。でも、広い庭には杏寿郎とひなたしかいなかった。

「また夜につけて寝てね。弟さんに塗ってもらったら良いかも！　」

　煉獄さんは自分では塗らない気がしたので念を押してみた。

　杏寿郎は頷く。

「自分で塗る。とても気持ちが良かった。ありがとう！…産屋敷乙女は何という名前だ？聞いていなかった」