第5章 流星群が誘う旅

　ひなたは白梅の枝から、良さそうな場所を選んで、あまり切り過ぎないように気をつけて切り取った。

「煉獄さん、切ったよ。もう大丈夫」

「よし！　」

　杏寿郎は木から離れると、またゆっくりと姿勢を低くしてくれる。ひなたが降りやすいように手を添えてくれた。

　肩から降りると、今まで見えていた景色から、いつもの目線になってしまった。煉獄さんの肩の上は、ワクワクする世界が見れた。白梅の枝を見せると杏寿郎はにこりと笑った。

「ありがとう煉獄さん。これでおじいちゃんが喜んでくれるわ」

「お役に立てたようで何よりだ。ところで、君のお爺様はご息災なのか」

　ひなたは杏寿郎を見上げる。どこまで話せば良いのだろう。未来から来たこと、話しても良いのかな。

　信じてもらえるのかな…。

「どうした？　」

　何から話そうかと思って考えていると、煉獄さんはそんなひなたの事をじっと見ている。

「話したくないなら構わない。ただ、何か立ち入った話なのか？　」

　心配してくれているんだ…と思った。白梅の枝を切りたいなんて、変わった事を言ったから。

「ううん。私のおじいちゃんの家の白梅がね、大嵐の時に折れてしまって。だから白梅が欲しかったの。煉獄さん、ありがと」

　本当の事を言っても煉獄さんを混乱に陥れるだけだ。

「そうか！その枝が育つといいな！俺の家にも白梅はある。その枝が上手く育たない時は俺の家のを試すといい！　」

　ひなたは杏寿郎の優しい言葉に胸がキュッとなった。

　煉獄さんに話してしまいたい、そんな思いが突き上げてきていた。

「ありがとう。実はね、おじいちゃんは寝込んでて…。元気になって欲しくて持って行くの」

　早くおじいちゃんに会いたくて、いつの間にかひなたの目には涙が溜まっている。