第5章 流星群が誘う旅

　ひなたは通りを急いで渡る。そんなに激しい人通りではないけれど、馬車や車は通る。左右を見て急いで渡った。金髪青年は歩くのが早くて、行ってしまいそうだったから焦る。

「おっ、お兄さーん！！　」

　名前を知らなかったから咄嗟に呼びかけた。叫んだ後で思い出した。この人は煉獄さんだった。

　ひなたの声に、通りにいた人、男の人は全員振り向いた。ひなたの姿を見ると鼻の下が伸びる。ひなたはここでも目立っている。

　杏寿郎も気がついてひなたを見た。杏寿郎の顔に笑みが浮かんだ。覚えていてくれたんだ！ひなたは嬉しくなった。

　煉獄さんは立ち止まって、ひなたは急いで駆け寄る。

「やあ！今から君に会いに行こうとしていたんだ」

「ほんと⁉︎ 」

　煉獄さんを見上げた。だからこの通りを歩いていたんだ！

「君は昨日、俺の屋敷を訪ねてくれたろう。弟から聞いて、多分君の事だろうと思った。お館様の屋敷に行ったら、今日はこっちにいると言われたんだ。だからここに来た」

　杏寿郎も良いタイミングで会えた事に、驚きと嬉しさを感じた。

「わざわざ来てくれたの？ありがとう。煉獄さんに用があったの」

　歩き出しながら話す。煉獄さんが来てくれた事が嬉しかった。

「用って？　」

「不死川さんが、煉獄さんの怪我を心配してたの。自分は行けないから、私頼まれて煉獄さんの家にお薬を持って行ったんだ」

　煉獄さんは驚いた様子だ。

「不死川が、俺に⁉︎ 」

「うん。強く殴ったからって」

「そうか！やはり不死川は気持ちの良い男だな。彼と話しをしたのは初めてだったが、裏表のない人物だという印象を受けた」

　煉獄さんは嬉しそうに言った。