第5章 流星群が誘う旅

　次の日の朝目覚めると、薄い障子を通った光が部屋を明るくしている。

「今日も晴れるのかな…んん…気持ちいいぃん…んん」

　シーツのさっぱりとした感触がとても気持ちが良くて、ひなたは布団の中で脚を開いて転がる。着ている浴衣がはだけてしまいそうだけど、眠けと布団の心地良さの中で思いっきり自由を味わっていた。

　でも、ガバッと起き上がる。

「あっ、今日は輝利哉君のいるお屋敷に行って、白梅の枝をもらわなくっちゃ！　」

　ゆっくりなどしてはいられない。一刻も早く白梅を、おじいちゃんに持って帰って、その手に握らせる。この時代の白梅に触れたら、おじいちゃんも元気になるかもしれない。だって、この時代には耀哉とあまねが生きている。

　二人の愛が染み染みかもしれない木だ。

「よしっ！やるっ！！　」

　
「何をやるの？おはようひなた」

　襖を開けて、あまねが部屋に入って来た。

「おはようございます！あまねさん、私今日、輝利哉君の所へ行ってきます！　」

「お館様にきいていますよ。車を用意しますから、行って来なさい。その前に、ご飯を食べて行きなさい」

　と、言われて壁の時計を見ると8時を過ぎていた。

「ひなたがよく寝ていたから、起こさなかったのよ。ひなき達は早くあなたと遊びたがっていたけれど、ゆっくり寝かせたかったから止めたの」

　昨日よりも、もっと親しみの篭った目でひなたを見る。鏡に映った一人の人間のように、あまねとひなたはよく似ていた。

　時間を超えて出会って、でも詳しい説明もいらなくて…。ただ、目の前にいるひなたの事を愛おしいと思っている、そんなあまねの瞳。

　顔を見合わせているだけで、ひなたの中にも愛情が湧き出すのを感じた。

　言葉はいらなかった。愛している。この人達を。