第5章 流星群が誘う旅

　もしかして、不死川さんじゃなくて、不死川さんのご先祖様なんじゃないかって。

　おじいちゃんも、見間違える程に似ているって言っていた。こちらは不死川さんのひいひいおじいちゃん位に当たる人なんだ。

　それにしても似ている。そっくりそのまま不死川先生だ。

「不死川さん」

「ん？　」

　無意識に返事する時の声は、不死川先生と同じくらい穏やかな声だった。

「さっきはどうしてあの金髪の人を殴っていたの？　」

「あれか。早く上がって来て欲しかったからな。アイツとは初対面だったが、見どころのある奴だった。ああいう奴が、今の鬼殺隊には全然足りてねェ！実力と口とが伴ってない奴が多すぎる」

　不死川さんは悔しそうな顔をした。

「だから俺は奴に拳を打ち込んだ。奴に、柱が見ている世界を見せてやりたかった。俺の一撃をよけれねェ奴には柱なんて無理だからな。幸い、奴は俺の攻撃を全て受けきった」

　男にしか分からない、その人を計るための荒々しいまでのやり方、なんだな…。

　不死川さんは凄く男っぽい人だから、金髪青年への激励も込められていたんだ。多少のコンプライアンスには引っかかるだろうけれど。

「そっか。分かった」

　ひなたは頷いた。不死川さんは制服のポケットをガサガサと探ると、紙幣を幾らかだした。

「なぁ。これで軟膏を買って奴に渡しといてくれないか。手加減しなかったから、多分アイツは刀が握れねェ程痛くなるかもしれない」

「やっぱり！凄く痛そうだったの！　」

　不死川さんはひなたの手に紙幣を無造作に握らせた。

「頼んだぞ。くれぐれも俺からって言うな！　」

　それだけ言い残すと、さっと身を翻して歩き去ってしまった。

　ひなたは手のひらの上のくしゃっとなった紙幣を眺めて呟いた、

「私、あの人の事、何にも知らないんだけど…。それにこれ、いくらなの⁈ 」

　昔のお金なんて、初めて触ったよぉ！！