第4章 恐怖の色

「……！」

「まあいい、先に支度をすませるか」

……夢と現実の境は何時だって曖昧だ。夢見の悪さからか、寝ぼけているのか、上手く働かない頭で考える。生々しい、夢だった。研究所の一件もあったし剣をもつ訓練があったからだろうか……？あれからときおり魔法で眠りについていた。……とはいえ、うなされたのは初めてだ。
ケフカ様がティナにいつものように服を着せて支度をしている。私はぼんやりとした嫌な感覚を振り払い、ゆっくり身を起こした。

「やっとお目覚めですかァ？お前も早く支度しろ、皇帝に謁見しに行くのですから身綺麗になさい」

謁見？よく見てみればなんだか様子が変だ。ティナはいつもより遥かに動きやすい服を着させられており、しかも額にはあの輪がついている。

「……はい」

あの輪は不完全な筈では？何故またティナのいやがる事を……。ティナはぼんやりとした顔であらぬ方を見ていた。まるで人形だ。

「ティナ……？おはよう」

「……、…おはよう。」

完全に操られている訳ではないのか……？少なくとも思考は出来るようだ。朗らかな普段と違い表情は相変わらずないものの、視界が私を捉えている。藍色の和いだ眼差しが私を映している。