第2章 嫉妬、そして……独占欲

私はどうしたらいいんだろう。

「あ、あの……佐野君、プリント返して欲しいんだけど……」

「どこまで行くの？ 俺も着いてっちゃ駄目？」

何とも言えない顔で見つめられ、私はクラスメイトの彼を見ると、先程よりもっと困った顔をしてこちらを見ている。

「彼、さんに用事あるみたいだし、俺が全部持ってくよ」

「だ、駄目だよっ！ そんなわけにはいかないよ」

「お前いい奴だなっ！ やってくれるって言ってるし、行こうぜ」

さすがにこれは言わないと無理だ。恥ずかしいなんて言っていられない。

私は佐野君を真っ直ぐ見る。

「ごめんね佐野君、私一緒には行けない。頼まれた事を人に押し付けて途中で投げ出すなんて、私には出来ない」

プリントを佐野君の手から返してもらい、私は佐野君に背を向けて歩き出した。

「さん、よかったの？ あれって、最強で有名な佐野万次郎だよね？」

「多分、大丈夫」

少し冷たかったかなと感じながら、とりあえず後で謝ろうと思いながら、目的地まで急いだ。

昼休み、佐野君の教室まで行くと、龍宮寺君しかいなくて、心当たりを教えてもらい、そこへ向かう。

龍宮寺君の話では、佐野君は今凄く落ち込んでいるらしい。

やっぱり、私の態度はよくなかったようだ。

廊下を歩く足の動きが早くなる。

「……いないのかな……」

屋上に辿り着くと、あまりガラがいいとは言いづらい、数人の男子達がまばらにいた。

その人達は、錆びた扉の音に反応してか、一斉にこちらを見る。

「何何？ 誰か探してんの？」

ワラワラと近づいて来た男子達に囲まれ、手首を掴まれたと思ったら、あっという間に引っ張られた。

ニコニコと笑っているのに、純粋に笑うそれではない笑いに、背筋がゾワリとする。

「そんな奴放っといてさぁ、俺等と遊ぼうよ」

佐野君達がいい人だから、他の人達がそうだとは限らないのに、迂闊だった。

どうしよう。そう思った瞬間、背後から何か音がした。

「汚ぇ手で触ってんじゃねぇよ」

私の手首を掴んでいた手が離れ、代わりに佐野君の手がその手を捻じる。

「で？ 誰から死にてぇ？」

その佐野君の顔は、私の知らない顔で、これが“最強の男”である彼の本当の姿なのだろう。