第5章 温かなハーブティー

──…！！！

こうして前も、｢誰か｣は私を呼んでいた。
溶けるような暗闇の中。冷たく湿った床。重たい手足。
その｢誰か｣の声を聞いた私は、心底安心していたのをよく覚えている。

あの時、誰が、私を呼んでたんだっけ…

今、私を呼んでいるのは──。







｢……ひめ、さま…？｣

ぼやける視界に、涙目のゼルダが映った。その涙が、ポタポタと頬に落ちてきて冷たい。

｢よかった…！大丈夫ですか？｣

ゼルダの声を聞きつけたのか、今度はインパが駆け寄ってきた。

｢そのままでいいですからね、！｣

インパの言葉の後、次々とリンクや小さなガーディアンが覗き込んできて恥ずかしくなったのか、は毛布を被って隠れた。

男性たちはちょっと離れててくださいね！というインパの大きな声が聞こえたところで、は少しだけ顔を出すと、蚊の鳴くような声で、｢すみません…｣と言った。

が逸れたあと、リンクはまず小さなガーディアンを発見した。小さなガーディアンは怒ったような音を出していたので、一旦ゼルダに引き渡そうと雪の中を歩いていたところで、リーバルの奇襲に遭ってしまった。

猛攻を受け、の捜索が滞ってしまっていた。しかし、ゼルダが2人の戦いを止めに入ったことで、怪我人を出さずに済んだ。

リーバルは迷惑そうにゼルダに事情を話し、その話の中で正体不明の女の身柄を預かっていることも伝えると、ゼルダはすぐにそれがだと確信した。

ここへ来た目的はそっちのけに、がどこにいるか無事なのかと問い詰めると、彼はその勢いに圧倒されて、村で大人しくしてもらってると伝えた。

てっきり無事で待っていると思い、特に急がずに村へ到着したゼルダたちが見たのは、消えた火の横で自由を奪われ、真っ白な顔で横たわるの姿だった。

再び火を灯し、毛布で包んで体を温めてあげると、顔色は徐々に戻り、ゆったりとした寝息になり始めた。

皆がの介抱に勤しむ間、終始リーバルは少しだけ気まずそうにして部屋の入口に立っていたらしい。

まさか本当に、王家と関係のある人間だと思っていなかった。彼女が嘘を言っていなかったことを認めるのは癪だが、とにかく早く回復して欲しいと思っていた。