第3章 デミグラスソースに血が騒ぐ

正直、何をどんな言葉にしたか全く覚えていない。

12年振りに玉座の間へ通され、威厳溢れるハイラル王に挨拶をした。

厳粛な雰囲気が玉座の間に漂い、はただただひたすらに心臓が縮まる思いをしていた。

そんな中で、目の端に映ったドレスを着たゼルダは、ビストロで会った時よりも遥かに大人びているように見え、その成長ぶりに素直に感動した。

扉の辺りに立っているリンクも、重そうな甲冑を着こなしており、まさに姫付きの騎士に相応しい佇まいだった。

成長していないのは私だけなのかもしれないなぁ、と頭の片隅に考えが過った。

そしてハイラル王から直々に、厄災復活を阻止するため、栄養補給係を任命する、との言葉を頂戴しは片膝をつくと、
｢そのお役目、命を賭して果たさせていただきます。この身が朽ちるまで、ハイラル王国にお仕え致します｣と、深々と頭を下げた。


というのはつい数十分前の話で、今は食堂の椅子に腰掛けて、昼食の提供を待っている。

肩身狭いことこの上ないが、この食事にもきっとなにか意味があるに違いないと思い、ひたすらに耐え抜く決意をした。

扉の辺りにはリンクとインパが立っていて、その2人の存在もまたの緊張感を煽っているようだった。

そんな中で、インパはこちらと目が合うと、少しだけ目を細めて、何か言いたげにアイコンタクトをしてきた。

それに、少しだけ緊張が和らぐ。

何か言った方がいいのか、しかし王より先に口を開くのは無礼か…悶々と考えていると、廊下からカチャカチャと何かを運ぶような音が聞こえてきた。

あ、懐かしい…と思っていると、暗い紅色のベストを着た給仕係が入ってくる。

それぞれ金属製のフードカバーに覆われた皿を持っていて、まずハイラル王の前に置かれる。

そしてゼルダ、の順に置かれたあと、3つ一斉にふわりとフードカバーが開けられた。

閉じ込められていた湯気がふわっと立ち上り、一瞬で食堂内が料理の香りに染められた。

湯気の後に現れたのは、ビーフシチュー、サラダ、テリーヌ、パン。

まずは、匂いをすんと嗅いだ。

あれ、なんだか…と思い少しだけ首を傾げたが、そんな様子のを特に気に気に留めることなく、ハイラル王がグラスを掲げ、食事が始まった。