第3章 はるか上空での欲望と理性の戦い

四神獣の中へは、嫌になるほど何度も行ったことがあったので、マップを起動させる必要はなかった。

とにかくメドーが操られている原因を探るために、仕掛けを解いては戻しまた解いてみて、そして怨念の目や小さなガーディアンを片付けていく。

一先ず神獣の中は綺麗になったようには見えたが、メドーの様子は変わらず、叫び声が時折聞こえる。

｢まだダメみたいね、一体何がいけないのかしら...｣

時間と労力と、勇気をかけた割にはまだ報われない結果に、少しばかりマヤは項垂れた。

わずかに漂う瘴気の残り香と薄い空気のせいで、頭がクラクラしてきた。

｢ちょっと、1回外に出てみようかな。寒いけど、ここよりかはマシかも｣

ゆっくりと立ち上がり、外へ出て神獣の上部を目指す。
上部へ足を運ぶ毎に空気が薄くなり、次第に呼吸が荒くなっていった。

あまり考えないようにしていたが、ここまで時間をかけてなんの手がかりもないと、考えたくなくても考えてしまう。

神獣の中に閉じ込められているはずの、リーバルの姿が羽1つとして見当たらない。

ありとあらゆる可能性はたくさん考えたが、どれも信じたくないことばかりだった。

異国語混じりの話し方をする仲間がよく｢可能性があるなら諦めないのが研究者だ｣とよく言っていたのを思い出す。

そうだ。実物がない今、彼の死を決定づけるものは今のところ一つとしてない。
そう信じて、この日まで準備をしてきたじゃないか。

まだ神獣内部を全て見終わった訳では無い。今から向かうところがまだ残っている。

｢私は、絶対に諦めない...！｣