第2章 雨止み待つ瞳

リーバルは、わざとらしく咳払いをひとつすると、さも気にしてないかのように涼しく口角を上げた。

「そういえば君、自分の今の状況わかってる？」

彼の質問にマヤはキョトンと首を傾げた。

「え？なんのことです？」

「その服」

マヤは、白い羽先で刺された自分の胸の当たりを見る。

「服…あっ！こ、ここにいるなら、あっち向いててくださいね！」

「なんだよ今更。僕はここに来たときから君のそれ、見えてんだけど」

その言葉に、ハッとした表情を浮かべたマヤは、自身の胸を両腕で隠す。

｢え、見えてるってわかっててここへ来たんですか？やだちょっと、リーバル…私の事そういう目で見て…｣

｢はぁ！？君ねぇ、勘違いもいい加減にしてくれないかな？君のその産まれたばかりの雛鳥みたいな体を見て、僕が盛るとでも思ったのかい！？言っとくけど、僕は誇り高きリト族だ。種族の違う君にそんなことは考えないね！スコールをしこたま浴びてきたらどうだい！？｣

まくし立てるように言われたマヤは面食らったが、彼の端々に刻まれた言葉を理解すると、胸の前で組んでいた腕を解き、また地面に投げ出した。

｢なーんだ。じゃ、別に問題ないですよね｣

私が裸じゃない限り、とマヤは続け、安堵したように息をついた。

豆鉄砲でも食らったように、リーバルは目をぱちくりさせると、フンと鼻を鳴らし、一応マヤに背を向けてドカッと胡座をかく。

何故こいつはこうも無防備なんだ…疚しい意味ではなく、魔物に出くわした時だって、最低限の防衛はするが、どこか上の空でまるで自分に全く興味がないようなそんな感じ。

まったく…いつかことんと命を落としてしまいそうだ。

ちらり、と肩越しにマヤの方を見やると、あろうことか彼女もこちらを向いていた。

｢…なに？｣

目が合った瞬間、リーバルは顔を逸らす。

｢背中が、とっても逞しいなあと思いまして｣

それとなく言うマヤの言葉に、リーバルは少し肩を震わせた。

｢君、ほんとになんなの？どうしてこう、僕の…｣

気持ちを…と言いかけてリーバルは、ハッと口を噤んだ。

これではまるで、僕が彼女を意識してるみたいじゃないか！