第12章 縁壱の娘と素敵な伯父様

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美月が両親への挨拶を済ませて部屋を出ると、まゆは縁壱の顔を覗き込み話しかける



まゆ「ねぇ縁壱さん、一体どうしたのよ（泣いてる…？）」

縁壱「……すまない…美月が出来てからの事を思い出しておった…」



十六年前、まゆの腹に子供が出来たと知らせを受けた日の事。最悪な状況の中で無事に産まれてきてくれた日の事。初めて「とーしゃ（お父さん）」と言ってくれた日の事。思春期なのか、あまり口を効いてくれなくなった事もあった



美月との色々な思い出が縁壱の頭の中を駆け巡っていたのだ。ギリギリまで動かないのは、手塩にかけて育てた娘を嫁に出す父親の、最大の抵抗なのだろう



まゆ「うん、あっという間だったね…」

縁壱「あぁ…」



縁壱は返事をしつつ立ち上がった。その顔には涙の跡、気持ちを切り替え支度を始める






愛する女との一粒種、大切に育ててきた



妻に似て元気過ぎて煩くて、気が強くて何でも全力で



幼い頃から男子のように走り回り、怪我が絶えなかった



そんな娘が今日、嫁に行く…







大切な一人娘の祝言が終わり、屋敷に帰って来た二人は早々に着替えて居間で酒を飲んでいた



まゆ「良い祝言だったわね。美月さ、すっごく綺麗だった♪あの男勝りな美月が随分しおらしくなっちゃって、ホントに驚いたわ（笑）」

縁壱「そうだな…」



縁壱は元々口数が少ないが、今日は本当に喋らなかった。祝言の最中ですら挨拶もソコソコに酒を飲み始め、美月をジッと見つめて泣いていたのだった



新郎の父である透寿郎は「普通の父だった！？いつもより無口になってしまった…」と鬼殺隊時代から知っているが故に意外だと驚いたらしい。それ位喋らなかったのだ



緑野に至っては『手酌じゃ寂しかろう』と、わんこ蕎麦様式で縁壱に酒を注いでいた。緑野にも娘を嫁に出した経験があり、縁壱の気持ちが分かったらしい…



まゆ「いつまでしょげてんのよ！」



まゆは縁壱の膝に乗って腕を首に絡ませると縁壱も抱き返し、無言でまゆ髪に顔を埋めている



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