第57章 バタービール

　三本の箒亭に着く頃には、外の空気はすっかり冷たくなっていた。

　木製の看板が風に揺れ、窓からは温かな灯りが漏れている。扉を開けた瞬間、三人を包み込んだのは暖炉の熱気と、人々の賑やかな話し声だった。

「わあ……すごい人」

　ハーマイオニーが思わず呟く。

　店内は満席に近かった。魔法使いたちが肩を寄せ合って談笑し、笑い声があちこちから聞こえてくる。大きな髭を生やした魔法使い、年老いた魔女、旅人らしいローブ姿の客まで様々だ。　

　ミラが店内を見回していると、ハーマイオニーが小声で言った。

「ねえ、あそこ……オグル（人食い鬼）じゃないかしら？」
「どれ？」

　視線の先を見ると、暖炉近くの席に、異様に大柄な客が座っていた。毛むくじゃらの腕は丸太のように太く、顔の半分が髭で隠れている。

「本当に？」

「わからないけど……そう見えたの」

　ロンはちらりと見ただけで肩をすくめた。

「オグルならもっと臭うんじゃないか？」
「ロン！」

　ハーマイオニーが眉をひそめる。

「冗談だって」

　三人はなんとかカウンターへ辿り着いた。
　そこに立っていたのは、三本の箒亭の店主であるマダム・ロスメルタだった。
　長い黒髪を後ろでまとめ、笑顔を浮かべながら客たちの注文を捌いている。忙しそうに動いているのに、不思議と余裕があるように見えた。

「いらっしゃい」

　ロスメルタが微笑む。

「バタービールを三つお願いします」

　ミラが注文すると、ロスメルタはにっこりと頷いた。