第57章 バタービール

「マクゴナガル先生。すぐにフィルチ管理人のところへ行って、城中の絵の中を探すように言ってくださらんか」
「承知しました」

　マクゴナガル先生はすぐに踵を返した。
　その時だった。

「見つかったらお慰みだねぇ！」

　甲高いしわがれ声が廊下に響いた。
　生徒たちが一斉に見上げる。

「ピーブス……」

　頭上では、ポルターガイストのピーブスが楽しげに漂っていた。大惨事や騒動が何より大好きな彼は、ニヤニヤと笑いながらくるくる宙返りしている。
　まるで最高の余興でも見つけたかのようだった。

「ピーブス。どういうことかね？」

　ダンブルドア校長が静かに問いかける。
　すると、さすがのピーブスも笑みを少しだけ引っ込めた。ダンブルドア校長の前では、いつものように好き勝手できないらしい。

「ええ、見ましたとも！」

　ピーブスは得意げに言った。

「太った婦人は泣き叫びながら、あっちこっちの風景画を逃げ回っていましたよ！」

「おかわいそうに」と、白々しく付け加えた。

「婦人は、誰がやったか話したかね？」

　ダンブルドア校長の問いに、ピーブスはくるりと一回転した。

「ええ、確かに。校長閣下」

　そして、自分の足の間から逆さまにダンブルドア校長を見つめ、ニヤニヤと笑った。

「そいつは、婦人が中に入れてやらないんで酷く怒っていましたねえ」

　ピーブスの笑みが、さらに大きくなる。

「あいつは癇癪持ちだねえ－－－－あのシリウス・ブラックは」

　その名前が告げられた瞬間、廊下にいた誰もが息を呑んだ。
　まるで冷たい水を頭から浴びせられたかのように、全身から熱が引いていく。

　シリウス・ブラック。

　アズカバンを脱獄した、あの危険な殺人犯。
　ほんの少し前までハロウィーンの余韻に包まれていた廊下は、凍りついたような静寂に支配されていた。
　ミラは無意識に、隣にいるハリーの顔を見た。

　胸の奥で、嫌な予感が静かに広がっていくのを感じながら。