第18章 【第一四講】恋と抗争のドラマが織りなす境界線

「何言うてんねん。○○ちゃん、おったで」
「え？」

　このわかりやすい喋り方の主は花子だ。
　新八は俯けていた顔を上げた。

「私、○○ちゃんに助けてもろたもん」

　花子は喧嘩に馴染みがない。
　妙や神楽の戦闘力は銀魂高校トップクラスだが、他の女子生徒はそうはいかない。
　花子をはじめ、阿音百音姉妹やハム子などは不良相手に成す術がない。
　そんな生徒は、風紀委員が守りながら安全地帯へと逃がしていた。
　土煙舞う中で視界が悪かったが、花子は自分を庇ってくれた○○を見た。

「やはりそうか。僕も見た」

　近くにいた九兵衛も、○○を目撃していた。

「見間違いかとも思ったんだが」

　乱闘が終わり、土煙が収まったグラウンドに○○の姿はなかった。
　誰かと見間違えたのかと思ったが、花子も見たというならば、やはり○○だったのだろう。

「薄情なんて言わんといて」
「……○○さん、いたんですか？」
「せやからそう言うてるやろ。目だけやのうて、耳と頭も悪いんか、このあほんだら！！」
「いや、だからなんで花子さんは僕にそんなに辛辣なんですか？」

　軽くボケたら「死んだらええねん！」とまで罵倒された修学旅行の夜を思い出し、新八は頬を引きつらせる。