第14章 【第十講】間近な動物のにおいはかなり強烈

「近藤さん、近藤さーん」

　ペチペチと、○○は頬を叩く。
　うーんと唸りながら、近藤はゆっくりと目を覚ました。

「○○……？」
「近藤さん、大丈夫ですか。漏らしてませんか」

　一瞬、事態を把握できなかった近藤だったが、青ざめて悲鳴を上げた。
　トラに追い詰められていたことを思い出したからだ。

「とりあえず、助かりましたよ」

　定春がトラを伴って去って行った。
　連れ添って歩く後ろ姿は、友達同士のように見えた。

「デカい四本脚同士、通じるものがあったんですかね。近藤さんはオランウータンと友達になれやせんでしたけど」

　○○がウサギを檻に返していた頃、近藤や沖田達はオランウータンを発見していた。
　似た種族の動物に話しかけた近藤は、友達になれず威嚇された。

「近藤さんじゃなくて山崎が適任だったなんて、一筋縄じゃいきやせんね。動物の世界は」

　そのオランウータンは山崎とミントンに興じた後、彼に伴われて檻へと帰陣した。

「これで全部か」
「あ、ありがと」

　土方は矢を拾い、○○に手渡した。

「よかった。壊れてなさそう」

　弓矢は弓道部からの借り物だ。
　無事に戻せるならそれに越したことはない。

「お前、本当に弓道の経験ねーのか？」

　○○は五射とも正確に射ていた。
　トラに向かっている時は必死で構っていられなかったが、今思い出すとその手並みの鮮やかさは素人とは思えなかった。

「ないよ。え、あるのかな？」
「俺が知るか」

　あの時は○○も必死だった。
　何となくで扱っていたが、出来そうに見えても実際に出来るものではないはずだ。

「弓道道具は家にないけどな」

　○○の部屋にあるのは、剣道の道具のみだった。
　剣道部の人達の話を聞いても、○○が中学時代、剣道部だったことに間違いはない。