第14章 【第十講】間近な動物のにおいはかなり強烈

「だ、団子は？」

　土方が風紀委員の生徒に問う。
　理科教師・源外特製の『ネムネム団子』。動物を眠らせる効果があるその団子を、動物捕獲の重要アイテムとして生徒達は持っていた。
　怖くて近寄れないと、彼等はそのアイテムを活用できずにいた。

　代わりに沖田が二個三個と団子を放つ。
　トラは食べたが効果はないようだ。次から次へと団子を放り、手持ちの団子を全てトラに与え、ようやく異変があった。
　コロンとトラは地面に伏した。

「眠っ……た？」

　トラは動かない。
　張り詰めた空気が次第に溶け、皆の表情に安堵の色が広がった。
　そんな中で、近藤はあっという間に調子に乗り、トラへと駆け寄った。

「記念撮影だ！」

　委員長とは対照的に、副委員長は冷静だ。

「もうちょっとぐらい様子見たほうがいいんじゃねーか？」

　源外が作った薬の持続時間は不明だ。いつ目覚めるか知れない。

「心配すんな」
「近藤さん、安心するのはトラを閉じ込めてからですよ」
「大丈夫だって」

　土方や○○の気がかりなど、近藤はまるで意に介さない。

　それに、まだ校内にはライオン等もいる。
　リストによれば、逃げ出したトラは一頭ではない。
　全て捕まえるまでは、安全などここにはない。

　そう思った途端に、次なる危機が訪れた。
　近藤の背後に、もう一頭トラが現れたのだ。