第14章 【第十講】間近な動物のにおいはかなり強烈

「□□！？」
「土方くん？」

　体にまとわりつく網を引っぺがしながら、○○は土方を睨む。

「何してんのよ。こんな網で捕まえたら、この子が怯えちゃうでしょ」

　○○はウサギの頭を撫でる。

「何やってんです、土方さん。○○捕まえてどうするんです」

　沖田は呆れたように溜め息を漏らす。

「ムリヤリ自分のモンにしても、○○の心はアンタのモンにはなりませんよ」
「何言ってんだ、てめーは！」

　○○は二人の声など聞こえないように、ウサギと戯れている。

「こんな大人しい子、素手で捕まえられるでしょ。怖いの？　風紀委員、鬼の副委員長はウサギに怯える臆病者なの？」

　軽蔑の眼差しを向けられ、土方は肩を震わせる。

（大人しいとか、知らねーし！）

　ウサギはすばしっこい。
　逃げて追いかけてを繰り返す時間など、土方にはなかった。
　一網で捕えて、さっさと○○がいるはずの武道場へと行きたかった。それなのに、ああ、それなのに。
　思うさま○○に撫でられた後、ウサギは○○の肩に飛び乗った。

「そいつァ、○○の配下か？」

　沖田は大人しく○○の肩に乗るウサギに目を向ける。

「そんなわけないでしょ」

　ウサギがついて来たことに、○○は武道場を出てから気づいた。
　○○の横を走り抜け、ぴょんぴょんと先を行く。
　追いつくことが出来ずにいたが、丁字でようやく止まってくれた。
　捕えようとした矢先、その小さな体を目掛けてネットが降り注いだ。
　ウサギをかばい、○○は自らが捕らわれた。

「危ないから、離れちゃダメだよ」

　眉間を撫でると、ウサギは目を細めた。
　その愛くるしい表情に、○○は微笑む。

「土方さん、口元緩んでますぜ」

　愛くるしい小動物を愛でる愛くるしい○○を、土方は愛でる。