第12章 【第八講】発売から随分経ってるから(略)作品がわからない

「近藤さーん、総悟ー！　ちゃんとやってるー？」

　場所が男子トイレのため、○○は表から彼等に声をかけた。

「あ、○○さん。勿論、ちゃんとやってますよ」

　予想に反し、姿を現したのは山崎だった。

「何だ、ちゃんと山崎もいるじゃない」
「山崎、テメッ！　掃除サボってミントンやってんじゃねェ！！」
「ヒッ！」

　土方に胸倉を掴まれ、山崎は顔を青ざめさせる。

「ちょっと、ミントンじゃないでしょ！　ちゃんとモップ持ってるじゃない！！」

　山崎の手に握られているのはグリップではなく、木製の棒。
　その先端にあるのはガットではなく、モサモサの毛だ。
　土方は眉間に皺を寄せる。さっきまで、確かに山崎はミントンに勤しんでいた。

「おお、○○！」

　頬を引きつらせる山崎の背後から、近藤が顔を覗かせた。
　笑顔の近藤は○○の背後に回ると、その背を押した。

「見てくれ、ピカピカだぞ！」

　男子トイレへと、近藤は○○を誘導する。

「見てくれって、近藤さん……」

　掃除中で誰も使用していないとはいえ、踏み入るには抵抗がある。
　それでも中に押し込まれた○○は、その輝きに目を丸くする。
　床も洗面台も便器もピカピカだ。

　中でも目を引いたのは、シャツの腕を捲くり、汗を拭う沖田の姿。
　ゴム手袋を嵌め、雑巾を手にしている。
　普段の腹黒沖田とは程遠く、妙に爽やかで輝いている。

「総悟、真面目に掃除してたの？」
「何でィ、その言いぐさ」

　沖田はムッとした表情を見せる。

「誰かさんがサボって出てっちまったもんで、三人で分担して掃除したんだぜィ」

　沖田の視線は土方に注がれている。