第6章 出会い頭の瞬き

入学式後、ホームルームが終わり昇降口からゾロゾロと新入生たちが出てきた。

その人波に向かっていく在校生たち…部活動の新入生勧誘の始まりである。

体育館の前に特設ステージを組んだ吹奏楽部、凝ったビラを配る美術部、オッス！と道着で型を見せる空手部…何やらカオスな状況だ。各部活趣向を凝らして、勧誘をしている。

はその熱気に圧倒され、昇降口を動けずにいた。

このまま出ていけば、もみくちゃにされてしまう。

「けーくん、たっくんどこ？」

キョロキョロ見渡すも、人垣があり視界が悪い。
人波に飲まれないように、昇降口の端の自販機の前に身を寄せた。

念のため、山口と月島に昇降口で待っているとメッセージを入れた。

「ちょっとそこ、いいすっか？」

不意にかけられた声に、携帯から顔を上げた。

エナメルバック、M字バングの黒髪、そして青みがかった瞳。
声の主は、朝迷惑をかけてしまった男子生徒だった。

口を尖らせて、彼はぶっきらぼうに言う。

は背にある自販機に思い至り、サッと場所を譲った。

「あ、邪魔してごめんなさい。」

「別に謝ることないっす」

そう言って彼は、ポケットから出した硬貨を投入してぐんぐん牛乳を購入した。すると、自販機がピピピピと鳴りルーレットが回り始める。

666…6！！

音楽がなって、自販機のボタンが点灯する。

どうやら、もう一本が当たったらしい。

「お、おめでとう。これ、本当に当たるんだ。」

なんとなく、その場に居合わせてしまったは思わず声をかけてしまった。

「…うす。でも、自分いらないんで、どれがいいっすか？」

何やら、恵んでくれるらしい。なんか、1本欲しいと言ったような構図になっていて居心地が悪い。

「え、でも悪いよ。えっと、何くん？」

「影山」

「…影山くんが飲みなよ」

「2本は多いし、荷物になるんで」

「じゃあ、いちごミルクで」

「うす」

やたら断るのも失礼かと思い、はそうリクエストした。

影山はガションと落ちてきた商品を取り上げて、渡してくれた。

「じゃあ」

「あ…ありがとう」

何やら、棚からぼた餅的にいちごミルクを手にしてしまったは、パックにストローを通しながら幼馴染達の帰りを待つのだった。