第5章 懐古と芽生と安らぎと

ケーキを食べ終わり一息ついた頃。

携帯の着信音が鳴った。

「あ、わりぃ。俺だ」

と言って、そのまま出る明光。

はこの幼馴染たちとのまったりとした時間を、何処か懐かしく感じていた。

みんな大きく成長しているし、月島兄弟の…主に月島のツンが増した気がするけれど、本質は変わってないなぁと思いながらお茶をすする。

「あ、ちゃんもう少し飲む？」

と言ってすかさず、世話を焼いてくれる山口も相変わらずだ。

「ん、ありがとうたっくん」

「え！？」

ちょっと大きい声をあげる明光。
自然と三人の視線が集まる。

「二人来れなくなった？？いや、どーすんの？？」

明らかに焦り出した兄を見ても、どーでも良さそうな視線を投げる月島。

それを見た明光は、ニヤァと笑った。
それはそれは、何かとても悪いことを思いついた少年のように。

「あ、島さん！大丈夫です。欠員分プラスアルファ、心当たりがあるので！！」

はい、じゃあ後ほど！
と電話を切るとパンと手を叩いて「さ！行くぞ！準備してくれ！」
と言い放った明光。

「はぁ？これから課題やるんですケド」

ジト目の月島。

「あきくん、あの一体何処へ？」

キョトンとしている。

「…僕らの母校さ！」

三人とも動きやすい服装に着替えて、15分後に山口家前に集合な！
あ、二人はスパイクも持ってこいよー！

言うことだけ言うと、明光はパタパタと玄関の方に行ってしまった。

「明光くんって、こんなに強引だったっけ？ツッキー？」

「…僕に聞かないでくれる？」

「で？どうするの？行くの？」

「行くわけ「行くよね？ね？」」

「「…」」

身長差から自然と上目遣いになる。
見つめられた二人には、その背後にぶんぶんと揺れる尻尾が見えた気がした。

…犬かな？