第5章 夢、あるいは救難信号

　女性は、鶯丸たちに深々と頭を垂れた。

「ご挨拶が遅れて申し訳ありません。武蔵国五九二号本丸の審神者でございます。本日はご足労いただきありがとうございます」

　早速ですが、と女性は続ける。

「すでに結界内ですが、お二人で話していただくために重ねて結界を張りました。右の路地を行きますと内部結界に入ります」

　女性は簡潔にそう述べ、右手で方向を指し示した。

　彼女たちは同席しないらしい。これも前田の要望だろうか。

　白い指先にならって視線を動かすと、細い路地が目に入ってくる。

　当然、人影は全くない。

「前田、大丈夫？」

　女性は前田に目をやり、ひとつ尋ねた。

　その声音からはさきほどの自己紹介と比べて、優しさと気遣いの温度が感じられる。

「……はい」

　不安げな声ではあるが、前田はしっかりとこたえた。

　強い双眸が鶯丸を見上げる。

「行きましょう」

　小さな体が、その一歩を踏み出した。