第11章 決戦前夜

「怖い顔してどうしたんだい？」

　通りすがりの歌仙が、そう声をかけてきた。

　彼は、陶器でできた瓶を持っていた。５００ｍｌのペットボトルくらいの大きさだ。翡翠色をした雅な代物からは、なにやら爽やかな香りが漂ってくる。

　中身を尋ねれば、

「ハーブのリキュールさ、庭で育てているんだよ。君も一口どうだい？」

　また新たな種類の酒の登場に少々慄きつつも、せっかくなのでいただくことにする。少量でいい、と言ったが、おちょこに並々とつがれた。

　おちょこにはどれだけついでも少量カウントなのだろうか？　俺が間違っていた……？

　いやいや。やはりここの刀剣、酒に関してはなにかバグっている。

　さあ飲んで、感想を聞かせてくれ、とばかりに微笑んだまま立ち止まる歌仙の圧に負け、おちょこに口をつけた。

　香りのとおり爽やかで、どこか柑橘系を思わせる味が口の中に広がる。喉が焼けるような感覚もなく、液体はそのままするんと流れていった。

　同時に、柑橘系の清涼感ある香りが鼻を抜けていく。薬っぽさもあるが、それすら美味しく感じる。不思議だ。

「うまいな」

「口に合ったようでなにより。体にもいいから、また欲しかったら声をかけるんだよ」

　満足そうに目を細めると、歌仙は審神者の席に向かった。

　歌仙の手元を見て、審神者がパッと目を輝かせる。どうやら好物らしい。