第11章 決戦前夜

「ええい、宴会だ、宴会やるぞ！」

　スカッと晴れた青空のような、よく通る声が部屋中に轟いた。

　和泉守兼定、そのひとである。

　声は勇ましいが、顔は涙と鼻水で子どものようにぐちゃぐちゃであった。なお隣で堀川が同じような顔をしながら彼の顔を拭いている。

「宴会？」

　思わず聞き返した。和泉守の鼻を拭きつつ、それはそれは嬉しそうな笑顔をぱぁっと浮かべて堀川が言う。

「そうですよ、主さんの快復祝い！」

「お前も主役の一人なんだからな？　ボサッとしてんじゃねぇぞ！」

　堀川と二人がかりで畳み掛けられる。

　主役？　はて？　と首を傾げていると、

「今月の誉ランキング１位、お前」

　そばでボソッと声がした。棒読みすぎる棒読みだった。

　見れば、いつの間に主から引き剥がされたのか、加州だった。泣きすぎて紅が若干落ちているが、赤い唇を尖らせ、いかにも不服といったカオで眉をしかめている。彼は腕組みをして、フンと息を吐いた。

　不満げな猫のようだ、などと言ったらそれはそれは怒られるだろう。

　かたわらでくすくすとおかしそうに乱が笑う。

「納得いかない、って顔だね」

「……勝てるわけなかったってことじゃん。乱もムカつかないの？」

「そりゃあね～初鍛刀のプライドがサックリいかれたけど――ボクには夜戦があるから」

　怖いくらいに透きとおった瞳の水色が、まばたきの一瞬閃く。

　得体の知れない恐れを感じさせる光が、乱の瞳に揺らめいていた。