第3章 迷宮の十字路

毛利小五郎御一行を見送るために京都駅へ来た私と綾警部。少年探偵団も一緒に帰るそうだ。


綾警部は子ども達にシマリスちゃんを手渡す。シマリスちゃんを触れて喜ぶ子ども達。


「かわいいよね～。連れて帰っちゃおうかな～。」


シマリスちゃんと頬ずりする歩美ちゃん。可愛いよね。分かるよその気持ち。


「あきません。一番の親友なんやから」


「警部さんもしかして、人間のお友達少ないの？」


歩美ちゃんの何気ない言葉にショックを受ける綾警部。子どもの言葉は嘘偽りないまっすぐで残酷なところがある。


私は綾警部に背を向けて小さくふいてしまった。なんとなく背中に視線が刺さる。


「ねぇちょっと」と呼ばれる。園子ちゃんだ。


「あの警部とはどんな関係なのよ？」


「それ！うちも気になる！」


和葉ちゃんも会話に入ってきた。どんな関係って。


「上司と部下？」


「本当に『上司と部下』だけなんですか？」


何故か蘭ちゃんも入ってきた。何？この疑うような視線は？


「あの警部のこと好きなんでしょ？」


園子ちゃんがとんでもないことを聞いてくる。好き？私が？綾警部のことを？


「いや、好きとかよく分からない。ただ、」


三人して驚きの顔をしている。なんでそんなに驚くの？


「『ただ、』何？」


「ただ、一緒に動いたり、仕事したりするのは嫌な感じがしない。そう思うだけ」


「これは、あの警部も大変ね」「こんなに近くにいるのに」と呆れ顔になる園子ちゃんと和葉ちゃん。私、変なこと言ったか？


二人に対して蘭ちゃんはどこか寂しそうな顔をしている。すると近くでジュースの中身が噴き上げて顔を汚しているコナン君。蘭ちゃんは親さながらハンカチを出して拭いてあげようとしたが、ハンカチを見て動きを止める。


「新一兄ちゃんにお願いしたんだ。『平次兄ちゃんのふりをして和葉姉ちゃんを助けて』って」


工藤新一が来てたの？あの鞍馬山に？私は見てないけど。


コナン君の言葉を聞いて嬉しそうな表情になる蘭ちゃん。園子ちゃんに聞くと最近は事件事件と全く帰ってこないだとか。会えなくて寂しい思いをしてると。