第1章 世界で一番幸せ【リヴァイ】

「なぁなぁ、綺麗な彼女に花をどうだい？」



気が付けば、先ほどの少年がリヴァイたちのテーブルまで来ていた。

少年からは二人が調査兵団の兵士長と部下ではなく、ただの恋人同士に見えているということが、新鮮な驚きとともにリヴァイの胸を打つ。



「きっと花を髪に飾ったら、もっと綺麗だと思うな」



少年は如才なく片目をつむって、ユズアの方を顎で示す。

ユズアが困ったように眉を下げて「ごめんね、私たちは」と言いかけたのを、リヴァイは遮った。



「いくらだ？」



ユズアが隣で息を呑んだのを聞き流して、少年の言う値段よりも多めの硬貨を握らせる。
籠の中からとりわけ可憐な白い花を一輪選び、ユズアの方に向き直った。

ユズアは相変わらず困ったような顔のまま、だけど僅かな期待を瞳に浮かべて、リヴァイを見つめていた。


木々のざわめきが、周囲の景色が、違う世界の出来事のように遠ざかっていく。