第5章 Episode:05

　
何が何だか分からなくて、恐る恐る目を開けてみると、腕に押しつけられようとしていた煙草は、ぐりぐりと靴で踏み消されていて。

半ば呆然としながら目線を上へ持って行ってみると、綾瀬がおかしくて仕方ないといった様子で、目尻に浮かんだ涙を指先で拭いているところだった。


「マジでやるわけないじゃん！」


アンタほんっとバカだよね、と爪先で私の頬を小突き、クルリと背を向け綾瀬が歩き出す。

それに続いて私を押さえていた二人や、傍観していた子達も、ぞろぞろとその場から立ち去っていく。

そして、最後に。


「チクんじゃないわよ」


太い釘を刺して、悠々と綾瀬が振り向いた。

指には私から取り上げたあのペンダントが掛けられていて。

ゆらゆらと揺れながら、私の手が届かないところまで遠ざかっていく。

守るべきもの。

何としてでも守らなくてはならなかった、もの。

あれは野薔薇ちゃんそのものだった。

分かってはいるのに、恐怖に支配された身体はもう一ミリも動いてくれない。

そのくせ、指の先まで浸透している震えは一向に止む気配はなくて。

土だらけの制服。
弾け飛んだボタン。
痛む腹部。
もみ消された煙草。

野薔薇ちゃんの笑顔を、心の中に思い描くことが出来ない。

自分可愛さに、簡単に暴力の恐怖に屈してしまった私は、その資格すら失ってしまったような気がして。

その体勢のまま、しばらくそこから動けずにいた。


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