第7章 恋心

　なにをしようというのか。
　主のいない部屋に、許可なく入るなど。

　美穂子は首を振って、一瞬だけ写真に視線を向けると自分の部屋へと足を向けた。

（あれは―…白哉さんの大事な人なのかな）

　だとすれば、納得だ。
　どういう経緯なのかはわからないが、部屋に写真を飾るほど大切な人なのだろう。

　キューっと音を立てるように心が締めつけられる感覚に、美穂子はめまいがしそうなほど苦しかった。

　ぎゅっと自分の手を握って、美穂子は自分の部屋に入ると戸を閉めた。

　足がカタカタと小さく震えているのがわかる。
　美穂子はずるずると自分を支えきれずにその場に座り込んだ。

　あぁ―…なんてことだろう。
　こんなにも、ショックを受けるとは思ってもいなかった。

　美穂子は苦笑を浮かべて、顔を手で覆った。
　こんな顔で、食事になどいけるわけもない。

　幸い、まだ白哉は戻ってきていないようだから…もうしばらく時間はあるだろう。
　それまでに、なんとかいつもの自分に戻らなければ。

　この想いは―…抱いてはいけない。
　自分はここの住人ではない。
　自分はいつ殺されても、いついなくなってもおかしくない。
　そんな自分が、誰かを好きになるなど―…あってはならないのだ。

「大人になるのよ―…美穂子」

　ぼそりと、自分に言い聞かせた。
　小さく、何度も何度も言い聞かせるように呟き続けた。