第2章 始まりの日

見慣れた町並みの中を歩き続け、細い路地を抜けると、大きな車道に面した駅前の通りに出た。


交通量の多い此処は、車だけでなく人も多く、騒がしい。

今も駅へと続く横断歩道を渡ろうとしている人々で、辺りは溢れかえっていて。


この時間は特に、仕事や学校を終え家へ帰ろうとする人々が多いため、混みやすい。


現に悠華の周りには、スーツや制服の人ばかりだった。


(この様子じゃ電車も混んでるかなぁ…やだなー)

ふぅ、と息を吐き出せば、教科書やらノートやらで重たい鞄を肩にかけ直して。



そういえば、と止めたままにしていた音楽をつけようと、ポケットに手を入れた瞬間。



《 ヤッ…ト…ミ…ツケ…タ… 》



「――ッ!?」

突然、ノイズまじりにイヤフォンから男の声が聴こえてきた。


ノイズまじりなのに、はっきりと聴こえたその言葉。


まるでそれは、耳元で誰かが囁いたかのように鮮明で。


けれど即座に後ろを振り向いても、そこには誰もいなかった。


「なん…なの…!?」


その男の声もノイズも、その一度っきり、何も聴こえなくなった。



(やっと、見つけた――…？)


誰が？

何を？


得も言われぬ恐怖感と不安に襲われ、その場に立ち竦んでしまう。



そんな時だった。


突如けたたましいクラクションと共に、トラックがこちらに向かって猛スピードで走ってきた。


「え…」


気付いたところで、時既に遅し。


(轢かれる――…!!)


もう無理だ。


そう覚悟し、堅く目を閉じるとすぐに訪れるであろう痛みを待った。



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