第23章 囚われた英雄

「ねぇ、N」

「なんだい？」

手足を縛られているので、確かめるにはNに頼むしかない。

「パーカーの内ポケットに、トゲちゃんのモンスターボールあるかも」

ハッとしたようにNが顔を上げる気配がした。

「…そうか！服の中だからバレなかったんだね」

「探してみよう」と前向きなNと共に、内ポケットのモンスターボールを出そうと、暗闇の中手探りで試行錯誤する。

けれど、ふたりとも手足を縛られているため、簡単にはいかない。

Nに頼んで、後ろ手でパーカーのジッパーを引っ張ってもらう作戦を試してみたけど、くすぐったくて変な声が漏れてしまった。

「ふ…ふふ、そこ、ちがうっ、N」

「すまない、暗いからどこに触れているか見えなくて」

ジッパーを探す指先が、胸の際どいところをかすめてドキリとした。

「あの、もうちょっと、左…」

「ここかい？」

「ち、がぅ、反対」

「そうか、キミから見て左だね」

「や、いきすぎ、もどって」

いろんな意味でギリギリなやり取りを続けたあと、Nがようやくジッパーを掴んだ。けれど手首をがっしり固定されているため、引き下ろすのが難しいらしい。しばらくして、Nは諦めたように手を離した。

「ボクらは、手も足も拘束されている。しかしひとつだけ自由な部分がある」

「というと？」

「口を使ってもいいかい？」

「ジッパーを噛むってこと？」

「そうさ。制約下での最適解を選ぶんだ」

最適解が口？と疑問に思ったものの、私の何倍も頭がいいNの提案ならうまくいくかもしれない。

「Nがそう言うなら試してみようか」

「なら、壁に背中をつけてくれるかい？」

「うん」

頭をぶつけないよう気をつけながら、慎重に背筋を伸ばして顎を引いた。