第22章 はじまりの3人

「普段の行いのせいだね。いじわるばっかするから」

リーフちゃんが私の味方につくと、ますますグリーンがこわい顔になる。

「なんだよ、ナナの泣き虫！」

「ほらひどいいいい！」　

「やれやれじゃ」

オーキド博士は私たちを見て笑っている。

「ひどくねえだろ！ほんとのことだし」

グリーンが怒った顔のまま、ぽんぽんと私の頭を撫でた。

「泣くなって！図鑑のデータ集めなんて、オレさまが全部終わらせてすぐ帰ってきてやるから」

「…ほんと？」

鼻をすすりながら顔を上げると、グリーンはもう怒ってなかった。

「おう！ついでにビッグなおみやげも持って帰ってくるぜ！」

「ビッグ？等身大イーブイにんぎょう？」

「もっとスケールがでかいヤツ！」

「なに？」

グリーンは両手を腰に添えて、えっへんと威張ったポーズをとった。

「最強のポケモントレーナーになるんだ！そしたらお前、みんなに自慢していいぜ！最強の幼馴染グリーンさまを！」

「イーブイの方がいい」

と言うと、なぜかリーフちゃんが爆笑している。それを見て、またグリーンの目つきがキツくなった。

「まったく、ナナはまだまだおこちゃまだな」

グリーンは両手でやれやれのポーズをすると、くるんと背中を向けた。一度だけ振り返ると、ちょっぴり笑って私から離れていく。

それに続くようにレッドも歩き出す。リーフちゃんは少し寂しそうに手を振ってから、レッドたちを追いかけた。

3人の背中が小さくなっていく。

その姿をずっと目で追いかける。

けれど、もうみんな振り返らない。

止めたってダメなんだ。

一緒にはいられないんだ。

「…みんな」

旅が、始まったんだ。

「いってらっしゃい…」

名前を呼びながら、両手をいっぱい伸ばして手を振った。

やがて、みんなの背中が見えなくなって、私はひとりになった。