第21章 行方不明

モニターには、遊園地の観覧車から降りて歩くNとナナの姿があった。

「パシオの防犯カメラの映像だ。お前が探しているのは彼らだろう？」

「なんでこんな情報をロケット団が持っているんだ…！」

「なに、有力なトレーナーが行方不明と聞いて、我々も独自に調べさせてもらったまでだ」

「つまり、犯人はロケット団ではないと言いたいのか？」

オヤジはなにも答えずに映像を切り替えた。今度はセントラルシティ内を、見知らぬ女と3人で歩く姿が小さく映っている。

「目撃者の証言では、彼らはヒナギク博士の名前を聞いて慌てた様子だったそうだ」

「ヒナギク博士？」

「まだわからないか？」

次にモニターへ映し出されたのは1枚の写真だった。

3人が写っている場所はおそらく、街を抜けた先にある森だ。

そこで、ようやく全てが繋がる。

「……そういうことか。ヒナギク博士の名前でおびき出してそのまま攫ったんだ」

小さく舌打ちが漏れる。

「……あいつらなら、十分あり得るな」

「わたしがお前に教えられるのはここまでだ」

モニターの画面が暗くなる。オヤジが立ち上がると、寄り添っていたペルシアンもソファから降りた。そしてペルシアンは、オヤジを護るように足下で座りながらこちらを見据える。

優秀な護衛だ。団員の誰よりも忠実で頼もしいんじゃないか？

オヤジは、高圧的な目つきで片方の口角を上げた。負けじとオレも睨み返す。